Hund der Könige - König der Hunde

Der Ursprung des Irish Wolfhound geht sehr weit zurück; je nach Quelle zwischen 3000-5000 Jahre

Sehr frühe Funde von Knochen in Irland, Wales und England beweisen die Existenz von sehr grossen Hunden schon vor der Ankunft der ersten Keltenstämme.

Der älteste Fund war ein Schädel aus dem Neopleistizän (8000-7000 v.Ch.) in Wales.

Es kann vermutet werden, dass ein Vorfahre des Persischen Windhundes(Saluki)seinen Teil beigetragen hat, da die keltischen Stämme wahrscheinlich aus Skythien (heute:Iran/Türkei) durch ganz Europa und nach Irland zogen.

1840 wurden in Dunshaughlin, bei Dublin, Skelette und Schädel ausgegraben, die in das Neolithikum Neu-Steinzeit datiert wurden; die Grösse dieser Hunde in Relation Schädel/Körper lag bei ca.75 cm. Es gab weitere Funde im Süden der Insel aus der gleichen Zeit. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die ersten Siedler, die auf der damals unwirtlichen Insel ankamen, ebenfalls ihre Hunde zum Schutz und für die Jagd mitbrachten.

.

Die gälischen Kelten kamen in 3 Wellen nach Irland: ca. 1650 v.Ch. die Goideln, um 800 v.Ch. die Pikten, und die Brithonen um ca 500 v.Ch. Während der grossen Völkerwanderung zogen diese Stämme zusammen mit anderen durch Kleinasien und Europa und brachten ihre grossen Kriegs-und Jagdhunde mit. Es ist anzunehmen, dass diese Hunde sich mit den einheimischen grossen Hunden kreuzten, was im Archetyp des Mil-Cu resultierte. Cu=Irish Wolfhound, das Wort Cu wurde nur auf diese Hunde angewendet, niemals auf andere Hunde. Dass viele der alten Helden ihrem Namen das Cu voranstellten, zeigt in welch hoher Wertschätzung diese Hunde gehalten wurden.

Man schrieb den Hunden menschlichen Verstand zu. Sie waren in der Rangordnung nur wenig tiefergestellt als Menschen, erkannten, wer Freund oder Feind ihres Herrn war. Nur Leute von königlichen Geblüts oder Barden durften sie besitzen und sie finden mehr als nur beiläufige Erwähnung in den Sagen und Geschichten.

Für einen guten Hund wurde manchmal den Preis einer ganzen Viehherde gezahlt und schwere Strafen erwartete jeden, der einen Cu verletzte oder tötete.

Setanta, der den Hund des Königs tötete, nahm dessen Platz ein und diente dem König als Wach und Jagdhund bis ein neuer Hund für den König herangewachsen und ausgebildet war. Er führte von da an den Namen Cu-chulain

Die Hunde wurden nicht nur zur Jagd verwendet, sondern zogen mit in den Krieg; sie waren trainiert, die Feinde von ihren Streitwagen zu zerren.

Im späteren Mittelalter fand man Wolfhounds an vielen Fürstenhöfen. Wir kennen die Geschichte von Llewellyn, dem Fürsten von North Wales. der von seinem Schwiegervater, König Johann Ohneland zur Hochzeit mit des Königs natürlicher Tochter Johanna seinen treuen Gelert zum Geschenk erhielt. Auch König Richard der III von England soll einen Wolfhound gehabt haben, der immer bei ihm war und mit ihm schlief. Ein solcher Hund war ein wertvolles Geschenk unter Fürsten, um Freundschaften  zu pflegen oder zu gewinnen. Diese Hunde lebten nicht wie die übrigen Jagdhunde in den Pferdeställen, sondern im Wohntrakt mit ihren Herren, ja wurden sogar mit ins Bett genommen als lebende Bettflasche.

Ab der Renaissance bis ins 18te Jahrhundert waren die Hunde gefragt, so sehr, dass z.B. Cromwell ein Exportverbot aussprach. Aber das Verschwinden der Wölfe wirkte sich auch auf ihre Jäger aus und die Verarmung des Landadels unter der Regierung von Cromwell war ein Schlag von dem sich die Rasse nur mit viel Glück und der Hilfe einiger Anhänger des Irish Wolfhound erholte.

Carlos V by Tizian   Sir Neill O'Neill (1680) sagt man, schenkte Königin Elizabeth I 2 Wolfhounds     Thomas Wentworth, 1st Earl of Stafford war Lord Deputy von Ireland 1632-1638

Nur einigen alte Familien und einigen Clan-Führern gelang es, trotz widriger Umstände noch einige Wolfhounds zu halten und zu züchten.  Einige davon sind die Ahnen unserer heutigen Wolfhounds.

Einer dieser Irischen Gentlemen war Hamilton Rowan. Er lebte über 40 Jahre mit Irish Wolfhounds. Seine Hunde gehen alle zurück auf Oisian, der von Reinagle's Bild unsterblich wurde.

Nach Rowan's Tod übernahm Mr. Carter of Loughlinstown House in Bray seine Linien und führte sie fort. H.D. Richardson, Mr. A.W. Baker of Ballytobin Castle und Sir John Power of Kilfane hielten Wolfhounds aus diesen Linien und züchteten wenige Würfe. Jedoch gab es nicht mehr viele Wolfhounds und die Inzucht, die zweifellos stattfand, resultierte in Grössenverlust.

Im Jahr 1859 entschied sich Capt. G.A. Graham of Dursley, ein Schotte und passionierter Hundefreund, mit einigen Freunde, die Rasse zu retten und wiederzubeleben, denn nur noch wenige reinrassige Wolfhounds waren übrig.

Er züchtete mit einigen von diesen und kreuzte Scottish Deerhounds ein. Deerhounds sind nah verwandt, ursprünglich war es eine Rasse. Die gälischen Kelten hatten bei der Besiedlung Schottlands ihre Wolfhounds mitgebracht, und sie durch das unterschiedliche Wild etwas leichter und schneller gezüchtet.

Es muss auch gesagt werden, dass zu Graham's Zeiten der Unterschied zwischen den beiden Rassen recht gering war, nicht so markant wie heute.

Die Glengarry-Deerhounds, die er verwendete waren sehr gross und kräftig, so konnte er er nicht nur den Typ, sondern auch die Grösse verstärken, woran es in den vorhergehenden Generationen  gemangelt hatte. Auch machte er eine Einkreuzung mit einer Dänischen Dogge, um mehr Substanz zu erhalten. Die Einkreuzung eines Tibeter Mastiffs ist nicht so ganz klar, denn Adam, wie der Hund hiess, wurde Graham auf einem Markt in Leadenhall als Tibeter verkauft, jedoch brachte ein exotischer Name natürlich mehr Geld. Adam sieht eher aus wie ein (ungepflegter) IW oder IW-Mischling, wie das Bild unten zeigt.

Nach vielen Jahren und Einsatz erheblicher Geldsummen war so um 1880 die Rasse wieder solide und der Irish Wolfhound wieder in seiner alten Pracht existent. Es ist zu hoffen, dass auch unsere und die nachfolgenden Generationen von Züchtern und Liebhabern genug Verantwortung zeigen und die Rasse erhalten und sie vor Modeerscheinungen bewahre, ganz nach dem Standard den Capt Graham uns hinterliess.

ISV